Tým třinácti vědců z amerických univerzit v nedávném výzkumu zjistil, že lithium-iontové baterie při výrobě a po jejich likvidaci uvolňují do životního prostředí takzvané věčné chemikálie.

Věčné chemikálie (per- a polyfluorované látky, PFAS) jsou syntetické chemické látky, které se v životním prostředí prakticky nerozkládají, můžou se hromadit v lidském těle a podle odborníků mohou vést k závažným zdravotním rizikům. Od onemocnění rakovinou přes jaterní problémy, poškození ledvin a štítné žlázy až k různým vývojovým vadám.

Lithium-iontové baterie jsou dnes nedílnou součástí mnoha moderních přístrojů. Najdeme je například v mobilních telefonech, tabletech či osobních počítačích.

Tyto baterie nabíjí také elektrická auta, kterých ve světě neustále přibývá. Jejich výroba a likvidace však znamená další zatížení životního prostředí věčnými chemikáliemi.

Nálezy věčných chemikálií

Američtí vědci zkoumali vzorky vody, sněhu a půdy ve Spojených státech (státy Minnesota, Kentucky), v Belgii a ve Francii. A to jak u skládek s lithium-iontovými bateriemi, tak u továren, které tyto baterie vyrábí. Analýza vzorků potvrdila vysoké množství věčných chemikálií.

Hlavní vědkyně Jennifer Guelfová z Texaské technické univerzity uvedla, „že hladiny v půdě a vodě byly znepokojivé a detekce chemických látek ve sněhu naznačuje, že se tyto látky snadno šíří atmosférou“.

Tato hypotéza podle britské agentury The Guardian může pomoci vysvětlit fakt, proč byly věčné chemikálie nalezeny také v moři a v odlehlých oblastech, které se nenacházely v blízkosti výrobních závodů.

Růst elektromobility nadále prohloubí problém

Vědci ve výzkumu upozornili také na to, že v současné době se recykluje pouze 5 % lithiových baterií. Je tedy velmi pravděpodobné, že se svět do roku 2040 bude muset vypořádat s osmi miliony tun bateriového odpadu.

„V souvislosti s tím, jak trvalé, mobilní a toxické věčné chemikálie jsou, při obrovském rozmachu skladování čisté energie bychom přinejmenším měli začít zvonit na poplach,“ řekl Lee Ferguson z Dukeovy univerzity, další člen výzkumného týmu.